釉是生產(chǎn)瓷器最重要的原料之一，最早的釉出現在商代陶器上，即原始釉。到了兩晉時(shí)期，制瓷工人才比較成熟地掌握了燒制青釉瓷器的技巧。青釉的燒成，使陶和瓷出現了根本的區別。

釉以石英、長(cháng)石、黏土等為原料，是附著(zhù)于陶瓷坯體表面的玻璃質(zhì)薄層，有與玻璃相類(lèi)似的某些物理與化學(xué)性質(zhì)�；瘜W(xué)成分為：氧化硅，氧化鋁、氧化鐵。氧化鉀，氧化鈉、氧化鎂、氧化鈣等。鈣《氧化鈣)是個(gè)很重要的因素，不同地區的瓷窯采用不同的原料，如景德鎮用風(fēng)尾草灰，廣東潮州楓溪用蚌殼灰。釉不僅可以使瓷器增加機械強度、介電強度，而且可以防止液體和氣體的侵蝕，也是對瓷器進(jìn)行美化的重要手段之一。繼兩晉青釉之后，唐代的白釉、宋代的紅釉、黑釉都相續出現，到了明清兩代更創(chuàng )制了多種多樣的釉色。

釉按坯體分類(lèi)，有瓷釉。陶釉及火石器釉。按燒成溫度分，有低溫釉。中溫釉和高溫釉：按釉面特征分類(lèi)，有白釉、顏色釉、結晶釉、密變釉和裂紋釉，除上述釉之外，還有無(wú)光釉、乳濁釉，食鹽釉等。

 現代日用陶瓷生產(chǎn)所用的釉分為石灰釉和長(cháng)石釉。石灰釉是用釉果和灰釉配制而成，長(cháng)石釉主要由石英、長(cháng)石、大理石、高嶺土等組成。在石灰釉和長(cháng)石釉中加入金屬氧化物，或摻進(jìn)其他化學(xué)成分，就會(huì )出現各種各樣的色釉。一般釉的厚度只有坯體厚度的1%-3%，經(jīng)過(guò)窯火焙燒后，就緊緊附著(zhù)在瓷胎上，使瓷器表面致密、光澤柔和，給人明亮如鏡的感覺(jué)。