宋代的定窯屬民窯，是當時(shí)北方著(zhù)名白瓷窯場(chǎng)。窯址分布于今河北曲陽(yáng)縣澗磁村及東西燕山村一帶，曲陽(yáng)宋屬定州，故名定窯。它創(chuàng )燒于唐代（早期受邢窯影響），盛于宋、金，止于元代，燒造時(shí)間達700余年，是北方燒造歷史最長(cháng)的瓷窯之一。宋代時(shí)，定窯是一個(gè)大瓷區，產(chǎn)量極大，傳世文物甚豐。

定窯白瓷胎土顏色潔白細膩，胎體修削精細，有“竹絲刷紋”之說(shuō)�！爸窠z刷紋”是制作時(shí)用一種竹絲做成的小刷來(lái)修理未干的胚胎時(shí)留下的痕跡。由于定窯釉較薄，所以竹絲刷紋留在器物胎體表面容易顯露出來(lái)。此時(shí)，定窯白瓷的燒成溫度在1320℃左右，燒結程度較為致密，氣孔率較低。

唐、五代早期定窯白瓷器與入宋以后的瓷器相比，有明顯的不同。釉色純白或白中閃青，在造型曲線(xiàn)轉折變化的積釉處，常呈現較明顯的青白色，是早期定窯的一個(gè)重要特征。它是在還原焰中燒成的，白度很高，有一定的透明性。到了宋代以后，定窯白瓷的生產(chǎn)開(kāi)始發(fā)生了較大的變化，
釉色從純白或白中閃青轉變?yōu)榘字蟹狐S，光潤潔凈。這種帶暖色調的白色與東方女性的膚色有相似之處，被稱(chēng)之為女性美的顏色。也有的收藏家認為定窯的釉質(zhì)釉色像“煮熟了的餃子皮”那種感覺(jué)，是對燒窯火候熟練掌握的結果，仿品很難有其神韻。

定窯白瓷的器物表面釉汁下流，形如“淚痕”，也稱(chēng)為“涕淚痕或“蠟淚痕”。這是由于施釉時(shí)釉漿稠厚，收釉時(shí)釉水下流而形成的現象。釉厚處均有明顯的偏黃色。無(wú)論是正燒還是覆燒，“淚痕”流向均是自上而下流淌的，這是鑒定定窯瓷器的重要特征�！皽I痕”多集中在器物的一側，很有可能是施釉時(shí)手握器物傾斜或看不到器物背面所致。定窯白瓷釉面有數點(diǎn)極小的黑色雜質(zhì)顆粒，即使北京故宮博物院中收藏品也不例外，而偽品則沒(méi)有這種雜質(zhì)。

由于定窯瓷釉層較薄，釉面光潤，也使刻花、印花線(xiàn)條極為清爽悅目，形成它獨特的美術(shù)風(fēng)格。白瓷裝飾有刻花、劃花、印花、剔花等多種手法，在定窯器上還偶見(jiàn)用金彩繪制的紋飾，屬珍貴的稀有品種。北宋早期產(chǎn)品多用刻花和劃花，北宋中期以后則以模印為主，紋飾稠密精致，尤其是模印紋飾都經(jīng)精心設計，均勻而精美，反映了當時(shí)高超的刻模與脫模技術(shù)。

刻劃花用竹或金屬工具劃刻�？袒ǖ木�(xiàn)條較寬，有明顯的刀鋒；劃花的線(xiàn)條較細。一般來(lái)說(shuō)，北宋產(chǎn)品紋飾深而清晰，南宋產(chǎn)品紋飾淺而含糊。

北宋早期定瓷刻花的構圖、紋樣簡(jiǎn)單，以重蓮瓣紋居多，仿似淺浮雕，十分優(yōu)美。北宋中晚期的刻花更趨精妙，用單齒、雙齒、梳篦狀工具刻劃出各種線(xiàn)條構成的物象，生動(dòng)自然，富有立體感。裝飾圖案有花卉、禽鳥(niǎo)、云龍、游魚(yú)、嬰戲等。紋飾布局嚴謹、線(xiàn)條清晰，常見(jiàn)器型有碗、盤(pán)、瓶、罐、爐、枕、壺等。一些大碗的內外壁均刻花紋飾，技藝精湛，彌足珍貴。

定窯印花裝飾風(fēng)靡當時(shí)并影響后世。具有構圖嚴謹、層次分明、紋樣清晰、密而不亂、畫(huà)面富麗的裝飾特點(diǎn)。它運用單線(xiàn)、雙線(xiàn)或多線(xiàn)的刻劃方法，簡(jiǎn)練生動(dòng)，表現出各種生物的自然形態(tài)。有的使用輪制印花的技巧，清晰規整、虛實(shí)相間，別有一種莊重大方的意趣。

印花紋飾取材與當時(shí)的刺繡工藝密不可分。定窯的藝術(shù)家們很好地把刺繡方法運用到了裝飾上。另外，定窯白瓷也受到銅鏡的影響，趙汝珍在《古玩指南·瓷器》中記載：定器“花紋多仿自古銅鏡，以牡丹、萱草、飛鳳、雙魚(yú)為多見(jiàn)”。

印花題材以各種花卉最多見(jiàn)，動(dòng)物、禽鳥(niǎo)、水波游魚(yú)紋等也有一定數量；嬰戲紋則比較少見(jiàn)�；ɑ芗y又以牡丹、蓮花多見(jiàn)，菊花次之。布局亦采用纏枝、轉枝、折枝等方法，講求對稱(chēng)；在敞口小底碗內印三或四朵花卉，碗心為一朵團花，有四瓣海棠花、五瓣梅花和六瓣葵花，不同于北方青瓷只一種團菊。禽鳥(niǎo)紋的孔雀、鳳凰等，多與花卉組合，印龍紋的都是盤(pán)，盤(pán)里印滿(mǎn)云紋，盤(pán)心為一姿態(tài)矯健生動(dòng)的蟠龍。北宋晚期絲織品上盛行嬰戲紋，定窯印花器中也有嬰戲紋。窯址出土標本和傳世品中還有嬰戲牡丹、嬰戲蓮花、嬰戲三果和嬰戲蓮塘趕鴨紋等。

燒造工藝在各個(gè)時(shí)期均有不同的特點(diǎn)。唐代采用三岔形支釘燒法，碗為平底，底心留有三個(gè)支釘痕；采用漏斗狀匣缽燒法的碗較淺、器壁直斜，玉壁形底，足寬而矮。北宋早、中期為裝匣缽仰燒和支燒的技法，碗體高，器口外撇，口沿外部留有無(wú)釉的帶狀寬邊，圈足滿(mǎn)釉；器底部可見(jiàn)支釘痕跡或砂粒。北宋以后廣泛使用覆燒法，胎薄體輕，口沿無(wú)釉，圈足窄矮，施滿(mǎn)釉。器物的口沿不施釉，俗稱(chēng)“芒口”。為了彌補芒口的缺陷，便用各種金屬將其口沿包上。唐宋上層社會(huì )喜愛(ài)金銀飾品，便用金銀鑲口，以顯示其身份和地位，稱(chēng)為“金口”、“銀口”。更多的盤(pán)碗器皿是用銅鐵來(lái)包口沿。即“銅口”、“鐵口”。這些金屬包口除美觀(guān)之外，還可以降低器物使用時(shí)因碰撞而傷殘的幾率。

覆燒是定窯的一種工藝特色。宋代北方窯爐一般較小，高度僅1米多，用單件匣缽堆垛，每柱最多放20多個(gè)匣缽，如何充分利用窯爐空間容量，提高產(chǎn)量是當時(shí)制瓷工匠們所面臨的急切問(wèn)題。聰穎的定窯制瓷工匠們?yōu)榱颂岣叽善鞯漠a(chǎn)量，放棄了唐代以來(lái)使用的單件匣缽燒法，創(chuàng )造了“墊圈組合式”匣缽。這種組合式匣缽外觀(guān)略如現代仍然常見(jiàn)的多層疊合的炊具籠屜，除了最上一層墊圈匣缽相當于單件匣缽高度，其下每層因系覆置（碗口向下）覆燒支圈的高度只占單件匣缽的五分之一，每增加一層墊圈覆置一碗，層層套疊至頂。墊圈層數越多，窯內空間的利用也越充分。以往窯內只可置放20件普通單件匣缽，改為墊圈組合匣缽后每柱可燒96件盤(pán)碗器。這種覆燒方法很快被其他瓷窯所采用。南宋時(shí)，窯址南遷，這一新工藝又傳到了今江西、浙江、四川等。

從出土和傳世的定窯作品顯示，定窯燒瓷以民間用瓷為大宗。器類(lèi)除碗、盤(pán)、碟、缽占大部分外，還有各式盞、盞托、渣斗、盒、洗、瓶、壺、罐、薰、爐、枕等。北宋定窯的造型較以前更為豐富：有直頸瓶、梅瓶、八方四系瓶、三足樽、渣斗、孩兒枕、盞托、單柄杯、板沿大盤(pán)、葵瓣口大盤(pán)、直口碗、蓋碗及葵口碗等。

在已發(fā)現的定瓷上，有刻“官”、“新官”、“五王府”等等字樣的，說(shuō)明當時(shí)有一部分定窯白瓷已供宮廷使用。定窯瓷器的底部，屢見(jiàn)題銘不下十六種，大多與宮廷有關(guān)。

定窯除生產(chǎn)白瓷外，還生產(chǎn)黑釉、紅釉、醬釉、綠釉器，分別稱(chēng)作黑定、紅定、紫定、綠定等。這些產(chǎn)品在定窯瓷器中占的比例不大，完整的傳世品更是稀少，故收藏價(jià)值更高。這些釉色的器胎都是白色，即與白瓷的所用胎料完全一致，這是紫定、黑定、綠定與其他窯口區別的重要標志。黑定為漆黑色，系釉中含大量鐵成分的原因，紫定類(lèi)似紫檀木的顏色，紅定則是紅褐色。文獻記有“黑定”和“紫定”。

金代定窯是北宋定窯的直接繼承。北宋末年，宋金對峙，連年戰亂，定窯生產(chǎn)遭到了一定程度的破壞，但到了12世紀中期，定窯又恢復了往日的活力，所燒瓷器再次達到了相當高的水平。主燒白瓷，以刻花、印花裝飾。產(chǎn)品有精、粗之分。精致白瓷一般都有花紋裝飾，胎質(zhì)細白，白釉呈乳白色，采用覆燒工藝裝燒，器口無(wú)釉；粗白瓷多光素，用創(chuàng )新的砂圈墊燒工藝裝燒，產(chǎn)量增大，但器物內底一圈毛澀露胎，很不美觀(guān)。器物有碗、盤(pán)、洗、瓶等，制作規整。裝飾方法有印花和刻劃花，以印花裝飾為突出。

定窯系以定窯為代表，包括山西的介休窯、陽(yáng)城窯、平定窯、孟縣窯和四川的彭縣窯等。