所謂高古陶瓷主要是元以前出土的陶瓷器，由于是從土中而來(lái)，自然會(huì )留下明顯的出土痕跡，其中表面的土斑就是最主要的依據。

任何土壤中都含有礦物質(zhì)和有機質(zhì)，礦物質(zhì)是含鈉、鉀、鈣、鐵、鎂、鉛等元素的硅酸鹽、氧化物、硫化物、磷酸鹽等；有機質(zhì)是土壤中以各種形態(tài)存在的有機化合物，有碳、氫、氧、氮和少量硫元素組成的天然混合劑。高古陶瓷受土壤中這些化學(xué)元素侵蝕和地溫的影響，釉面產(chǎn)生開(kāi)裂和腐蝕。開(kāi)裂、腐蝕的胎體表面大量吸收泥土中的礦物質(zhì)和有機質(zhì)，隨著(zhù)時(shí)間逐漸粘積在胎體上，從而形成了“土斑”。

土斑有兩種：一種稱(chēng)“蠶卵斑”，成顆粒狀，像桑蠶產(chǎn)下的卵子一樣，一粒粒聚結在一起，大面積地在陶瓷器表面上形成。這種土斑粘積度極強，用手指剝除不掉。蠶卵斑形成與土壤中礦物質(zhì)成分比例高有關(guān)，比較容易在低溫度陶器上產(chǎn)生。另一種稱(chēng)“蚯蚓屎斑”，成條形線(xiàn)狀，形狀尤如蚯蚓的屎，細而彎曲，小面積地粘積在陶瓷表面。有“蚯蚓屎斑”的器物，在出土前周?chē)�土壤所含有機質(zhì)比礦物質(zhì)成分比例高，器物本身釉面抗蝕程度強。高溫釉器物及在黑雜土中的器物，都會(huì )產(chǎn)生這種土斑。

有些器物上既有“蠶卵斑”，又有“蚯蚓屎斑”。有這種現象的器物大多數是陪葬物，收藏者對這種土斑不應該人為清除。它即不影響器物的外表美觀(guān)，同時(shí)又是出土物的有力見(jiàn)證。

現在市場(chǎng)上出現人造土斑，一是選擇器物某個(gè)部位用硫酸把釉腐蝕，然后涂上膠再撒上泥土。這種人造土斑是塊狀形，不自然，剝釉處與有釉之間沒(méi)有過(guò)度層次。二是把仿制好的瓷器用硫酸腐蝕釉面，然后埋入泥土中，過(guò)一段時(shí)間再取出現。這種人造土斑粘貼性差，用手一抹泥灰就掉落，一沖就能洗清。人造土斑與自然形成的“蠶卵斑”和“蚯蚓屎斑”相差很大。