陶瓷釉質(zhì)的老化鑒定是一項新興的現代高科技鑒定技術(shù)。它是利用當代波譜學(xué)最新研究成果，采用相關(guān)儀器無(wú)損檢測陶瓷釉質(zhì)的脫�；�程度，再通過(guò)計算得出其老化系數，而判斷出陶瓷器的大致生產(chǎn)年代。該項技術(shù)彌補了以往各種鑒定技術(shù)的不足，開(kāi)創(chuàng )了一個(gè)古陶瓷鑒定的全新領(lǐng)域。

陶瓷表面有一層光滑、明亮、堅硬的物質(zhì)稱(chēng)為釉。人們在實(shí)踐中發(fā)現，盡管某種仿制品采用了與古陶瓷完全相同的原料配方和燒成方法，如果不經(jīng)過(guò)作舊處理，其釉的光亮度與透明度都要高于古代真品，鑒定專(zhuān)家稱(chēng)其為“賊光”和“火氣”。陶瓷鑒定界曾普遍認為：這一差別是由于陶瓷文物長(cháng)期遭受自然界中各種物質(zhì)（如空氣中的紫外線(xiàn)、土壤中的水或其他的酸堿性物質(zhì))的物理化學(xué)作用，致使釉面受到腐蝕所致。其實(shí)這只是原因之一，問(wèn)題遠非如此簡(jiǎn)單。造成這種差異還有一個(gè)更直接更重要的原因，就是產(chǎn)生于釉子內部的“脫玻璃化”現象。

已有研究告訴我們：釉子的內部結構是無(wú)序的，在自然環(huán)境中呈亞穩定狀態(tài)。隨著(zhù)時(shí)間的推移，它的內部結構會(huì )不斷自動(dòng)地進(jìn)行調整，由無(wú)序的亞穩定狀態(tài)逐步向有序化的穩定狀態(tài)轉變，形成微細晶體，這就是釉子的“脫玻璃化”現象。正是由于釉子存在這種自然“老化”現象，致使其內部結構隨著(zhù)時(shí)間的推移在不斷發(fā)生變化，表現為透光性逐漸降低，對光線(xiàn)散射性不斷增強。因此古陶瓷的釉面看上去要比新品柔和、溫潤，時(shí)代越久，這種反差就越大。

有些品種的古陶瓷，這種“老化”現象表現得尤為突出，甚至造成釉面出現不同形態(tài)的微裂紋。在絕大多數情況下，這種微裂紋是無(wú)法用肉眼直接觀(guān)察到的，只有借助現代科學(xué)儀器才能發(fā)現。造成這種微裂紋的直接原因，是由于在釉質(zhì)內形成顯微晶體的過(guò)程中，會(huì )造成內應力不均勻，當這種內應力達到一定強度時(shí)就會(huì )使釉子內部和表面出現微裂紋。過(guò)去人們把古陶瓷釉面上裂紋的形成原因，都歸結在陶瓷燒結冷卻過(guò)程中胎、釉收縮比例不一致上，其實(shí)這種認識是不全面的。

當然，釉質(zhì)的脫玻璃化程度并不等于它的老化程度。造成釉質(zhì)脫玻璃化程度不同的原因，除去年齡因素之外還有另外兩個(gè)因素：一是成分因素，也就是說(shuō)不同化學(xué)成分的釉子，其“脫�；�系數”是有差異的。二是燒成因素，釉子的燒成溫度和燒成時(shí)間也會(huì )對釉子“脫�；�系數”造成一定影響。要真正得到釉質(zhì)的老化系數，必須在測得其“脫玻璃化系數”的基礎上，對該數據進(jìn)行必要的分析和處理，即乘以其成分系數和燒成系數，才能得到釉質(zhì)的“老化系數”。

陶瓷釉的老化程度與年齡之間呈一定的函數關(guān)系，在最初的年里老化速度較快，隨著(zhù)時(shí)間的推移，其老化速度逐漸放慢。以景德鎮青花瓷釉為例：新仿品（包括經(jīng)過(guò)各種作舊處理后的瓷器）的老化系數在0.06一0.10之間，絕大多數為0.08；民國至清代未期的產(chǎn)品，老化系數在0.10一0.13之間；清代中期至明代未期的產(chǎn)品，老化系數在0.11一0.16之間；明代中期至早期的產(chǎn)品，老化系數在0.14一0.20之間；元代產(chǎn)品的老化系數在0.18一0.28之間。如果以橫坐標表示年代及其釉子的脫玻系數來(lái)作圖，便可以獲得釉子老化系數與其生產(chǎn)年代的相關(guān)曲線(xiàn)。