斷代即鑒定瓷器制作的年代。同一窯口的產(chǎn)品，有產(chǎn)于不同年代之別。如龍泉窯瓷器，宋、元、明均有生產(chǎn)。準確斷定年代，就是要鑒別出它是宋代，還是元代或明代產(chǎn)品。景德鎮瓷業(yè)在明清時(shí)期有很大的發(fā)展，由于這兩代皇室甚至數朝同一品種瓷器的近似，因此對這類(lèi)瓷器的斷代就顯的頗為困難。以前，收藏者往往習慣于把前后兩朝瓷器并同斷代，如明代早期青花瓷器，時(shí)常是判以“永宜”，五彩瓷則斷為“嘉歷”，表明斷代的難度。

這個(gè)要求似乎同辨真偽差不多，是一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)方面，目前，關(guān)于陶瓷器年代的斷定，學(xué)術(shù)界已經(jīng)形成了一些不成文的規定，即：明代以前的器物，能定出朝代即可。再細一點(diǎn)，那些歷時(shí)較長(cháng)的朝代如唐、宋，能分出早、中、晚更好。在鑒別時(shí)，應特別注意那些能定出絕對年代的器（這種絕對年代多在器物本身銘文中顯示），其在科學(xué)上最有價(jià)值，往往作為標形器來(lái)研究。明代以后至清代，要求能定出帝王年號，如明宣德、成化，清康熙、嘉慶等。只說(shuō)是明代、清代，就不大夠水平了。還有，明、清歷時(shí)長(cháng)的朝代，如明之嘉靖、萬(wàn)歷，清之康熙、乾隆，能分出早、中、晚更好。斷時(shí)代與辨真偽的一個(gè)不同點(diǎn)在于：在古陶瓷中，有一些古人仿古器物，既使不是真品，也不是人作偽。對今天來(lái)講，它們也是一種古代陶瓷，精者也有很高的藝術(shù)價(jià)值，如宋元時(shí)期小窯仿名窯器、明清時(shí)期仿宋代名窯器、清代仿明代官窯器等等。對這類(lèi)器物時(shí)代的鑒定，要說(shuō)出仿品的時(shí)代和被仿對象，如宣德仿哥窯、永樂(lè )仿宋龍泉、康熙仿永樂(lè )青花、雍正仿汝窯、乾隆仿鈞窯等等。這類(lèi)確屬古人仿古器物的，仍應充分重視。它們照樣有一定的收藏、研究、陳列價(jià)值，只要我們拿準了是否為仿品，不致于魚(yú)龍混雜，就算很有水平了。